Das Leinetal im südlichen Niedersachsen gehört zu einem erdgeschichtlich alten Grabensystem, das sich von Mittelnorwegen bis in den Mittelmeerraum erstreckt. Seit Jahrtausenden prägen Wasser und Überschwemmungen diese Landschaft. Als natürliches Schwemmland entwickelte sich ein vielfältiger Lebensraum mit großer Bedeutung für Tiere und Pflanzen.
Die heutige Landschaft wurde jedoch auch stark durch den Menschen geprägt. Durch Rodungen und extensive Grünlandnutzung entstanden offene und ausgedehnte Wiesen- und Weideflächen, die heute typisch für das Leinetal sind. Ohne die damalige Nutzung würden weite Bereiche heute von Weichholz- und Hartholzauwäldern bedeckt sein.
Ein weiterer wichtiger Einflussfaktor ist der Kiesabbau im Raum Northeim. Besonders der Große Freizeitsee südlich der A7 prägt das Landschaftsbild. Die kleineren Kiesseen nördlich der Autobahn sind heute überwiegend dem Naturschutz vorbehalten und bieten wertvolle Feuchtlebensräume.
Die beim Kiesabbau entstehenden Rohbodenflächen und Steilufer schaffen ideale Bedingungen für seltene Vogelarten. Regelmäßig brüten hier Uferschwalben, gelegentlich auch Flussregenpfeifer. Der im Leinetal gewonnene hochwertige Grauwackekies wird bis heute vielseitig im Straßen- und Betonbau eingesetzt und prägt die wirtschaftliche Nutzung der Region.